Sobre Software Libre

El termino Software Libre proviene del ingles Free Software y en ocaciones, su significado es confundido por la ambiguedad que posee la palabre "free" que tambien significa gratis. Pero cuando hablamos de software libre no hablamos del costo sino hablamos de las libertades que existen con el producto adquirido.

De Las Libertades del Software Libre.

Libertad 0: La libertad de usar el programa con cualquier proposito.

Libertad 1: La libertad de estudiar cómo funciona el programa y modificarlo, adaptandolo a tus necesidades.

Libertad 2: Libertad de distribuir copias del programa con lo cual puedes ayudar a tu prójimo.

Libertad 3: La libertad de mejorar el programa y hacer publicas esas mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se beneficie.

Las libertades 1 y 3 requieren acceso al código fuente, porque estudiar y modificar software sin su código fuente es poco viable.

De esta manera es posible ver que Software Libre, no significa "gratis"; significa que los usuarios poseen la libertad de ejecutar el programa, acceder a su codigo fuente, estudiarlo, modificarlo y redistribuirlo, ya sea gratis o con algún costo. Cualquier licenciamiento que posea estas libertades se considera Software Libre. Linux es una de las clases más conocida de Software Libre.

La intención de los primeros desarrolladores de Software Libre fue romper con el sistema de sojuzgamiento de el Software Propietario buscasndo un cambio en el esquema de relación entre vendedores y usuarios en pro de la liberacion de estos ulltimos, procurando que la utilidad y la calidad del producto estuviera por encima del mercado y la publicidad.

Actualmente existen posibilidades de liberación dentro del software propietario, como por ejemplo; la utilizacion de Open Office como alternativa para romper la dependencia de Microsoft Office o la capacidad de usar otros programas de codigo abierto dentro de distribuciones de Microsoft Windows o Mac Os e incluso la utilización de dos Sistemas operativos (Propietario, Libre) dentro de la misma maquina, aunque lo ideal seria trabajar con una distribución Linux, sistema operativo libre por exelencia.

En muchos países se están haciendo intentos por incorporar el software libre en las actividades gubernamentales por ejemplo, en la Comunidad Económica Europea y en la India hay intentos importantes en ese sentido. Otro ejemplo interesante es el acuerdo de cooperación tecnológica firmado entre la ciudad brasileña de Porto Alegre y la Junta de Extremadura, basado en el uso del  software libre. También, Brasil y Alemania han declarado que incorporaran y apoyaran masivamente a Linux a nivel estatal. Así, actualmente hay un gran debate sobre la viabilidad y conveniencia del software libre en la administración
publica.

Venezuela no escapa de esa realidad pues el Decreto presidencial 3390 de fecha 23 de diciembre de 2004 y publicado en La Gaceta Oficial de Venezuela nº 38095 el 28 de diciembre de 2004, establece textualmente en su artículo 1 que "La Administración Pública Nacional empleará prioritariamente Software Libre desarrollado con Estándares Abiertos, en sus sistemas, proyectos y servicios informáticos. A tales fines, todos los órganos y entes de la Administración Pública Nacional iniciarán los procesos de migración gradual y progresiva de éstos hacia el Software Libre desarrollado con Estándares Abiertos"

También existe un gran esfuerzo para estudiar y promover la filosofia y la praxis del Software Libre por un gran numero de instituciones y organizaciones no gubernamentales como Hispalinux, Colibri, la Asociación Peruana de Software Libre, la Electronic Frontier Foundation, la Open Source Initiative, la Asociación de Técnicos en Informática (ATI) en favor de la libertad de innovación, el grupo Caliu, la Free Software Foundation, entre otros.

La Free Software Foundation (Fundación para el Software Libre) es la organización fundada por Richard Stallman, que desde 1984 ha sentado las bases ideológicas y pracmáticas para el desarrollo del Software Libre. Contiene información sobre la Filosofia y praxis ademas del proyecto GNU que agrupa gran parte del movimiento mundial del Software Libre.